Thành phố Houston nguyên thủy được sáng lập vào năm 1836 trên thành bờ thủy đạo Buffalo Bayou do kỳ công kiến tạo và xây dựng của hai anh em tiền đạo viên Augustus và John Allen. Danh hiệu thành phố đã được chọn tên một vị anh hùng danh tiếng lịch sử của tiểu bang Texas: Đại tướng Sam Houston. Tiên khởi, thành phố nhỏ nhoi mới mẻ này chỉ là một giao thông điểm bùn lầy với một dân số ít ỏi chưa đầy 3,000 người. Qua nhiều thời điểm biến dạng, thành phố đã được lựa chọn là thủ phủ chính trị đầu tiên của tiểu bang Texas, nhưng sau này thủ phủ chính trị đã được dời về Austin. Tuy nhiên, từ đó đến nay, ngoài lãnh vực chính trị, thành phố Houston vẫn tiếp tục bành trướng một cách mạnh mẽ và phát triển không ngừng về mọi lãnh vực: kinh tế, thương mại, văn hóa, nghệ thuật, xã hội, dân sinh và thể thao v…v…
Để thay cho lời tựa tổng quát trước
khi hướng dẫn chi tiết về các đặc điểm và các khía cạnh khác của thành phố, tác
giả xin hân hạnh giới thiệu với quý độc giả bức tâm thư chào mừng du khách của
bà Annise D. Parker, Cựu Thị Trưởng thành phố Houston:
Thưa quý Du khách,
Nhân danh đại diện cho cư dân thành phố Houston, tôi rất hân hoan chào mừng quý du khách đã đến thăm viếng một đô thị đa dạng mang nhiều đậm nét đăc biệt này. Houston là kinh đô đào tạo công ăn việc làm của quốc gia và là một trong hai thành phố tại Bắc Mỹ bành trướng nhanh nhất trên thế giới và đã đươc mệnh danh là thành phố mát mẻ nhất bởi tạp chí Forbes.
Thành phố với những nét đăc thù đáng chú ý như: Trung khu giải trí trường, cung ứng công mỹ nghệ tuyệt vời trong nhiều kiệt tác nổi danh khác nhau. Khu vực Bảo tàng thì được bao gồm nhiều trước tác bảo tàng giá trị: Bảo tàng viện Kỹ Nghệ Họa, Bảo tàng viện Nhi đồng, Bảo tàng viện khoa học thiên nhiên, và Bảo tàng viện văn phẩm …Ngoài ra, vườn Dã thú Houston, liệt vào hạng tầm vóc quôc tế, cũng nằm trong khu vực Bảo tàng viện này.
Về khía cạnh ẩm thực, Houston có rất nhiều nhà hàng sang trọng, với nhiều đầu bếp quôc tế chuyên biệt nổi danh, với các món đặc sản đặc biệt của hơn 35 quốc gia và từ nhiều miền Hoa kỳ khác nhau.
Nếu du khách thích thú mua săm, thì được Houston tiếp đón với hơn 12 khu vực shopping khang trang, hấp dẫn , bao gồm khu Galleria thật hoành tráng.
Đối với những du khách hâm chuộng thể thao, Houston có 4 vận đông trường thể thao rộng lớn, đặc biệt dành riêng cho: NFL football, Túc cầu, Bóng rổ, và Baseball. Houston cũng có nhiều tầm cỡ sân chơi Golf lớn nhỏ đủ loại.
Trân trọng xin quý du khách đặc biệt vui hưởng thoải mái trong thời gian cư ngụ thăm viếng thành phố Houston hiếu khách này với tất cả những tiện ích tráng lệ của thành phố.
Xin kính chào
Annise D. Parker
Thị Trưởng
Những đặc điểm tổng quát của thành phố Houston:
Dân số Houston:
Thành phần di dân quan trọng đến đông đảo từ nhiều vùng trên toàn quốc đã nhanh chóng tăng mực độ dân số của thành phố, và đưa Houston lên hàng đông dân thứ tư (2,099,451), sau thành phố New York (8,175,133), Los Angeles (3,792,621), và Chicago (2,695,598) theo tổng kết kiểm kê dân số năm 2010.
Cư dân tại Harris County gồm 40% gốc Hispanic, 22% gốc da trắng và 18% da đen. Năm 1960, dân số Á Châu không đáng kể, nhưng 50 năm sau đã chiếm vào khoảng 8 %. Houston lớn mạnh mau chóng là do sự phát triển kinh tế đáng kể. Dân số của Houston hiện nay đã tăng lên 2,100,263, và dự trù sẽ tăng lên quá 3 triệu người vào khoảng 2070. Với nhịp độ tăng trưởng dân số như hiện nay thì Houston sẽ có triển vọng chiếm ngự vị trí đông dân hàng thứ 3 trong tương lai, qua mặt Chicago. Tuy nhiên, đối với mực độ tuổi, thì dân số Houston trẻ trung hơn, trung bình vào khoảng 33 trong năm 2010, đứng vào hàng trẻ thứ 2 trong số 20 thủ phủ đứng đầu trên toàn quốc Hoa Kỳ.
KHÍ HẬU HOUSTON:
Houston có một khí hậu tương đối ôn hòa quanh năm, từ tháng 10 tới tháng 4, nhiệt độ ban ngày vào khoảng từ 55 và 85 độ, nhiệt độ trung bình lạnh nhất vào tháng giêng ở trên 43 độ, và rất ít khi thấy có nhiệt độ đông đá vào ban đêm. Đăc biệt không hề có những trận động đất, đất đồi trườn lún hoặc hỏa diệm sơn phun lửa bất thường.
KINH TẾ HOUSTON:
Nền kinh tế Houston phục hồi rất nhanh chóng và mạnh mẽ hơn bất cứ khu vực thủ phủ quan trọng nào khác. Hoạt động kỹ nghệ rất đa dạng, nhưng kỹ nghệ năng lượng là chính yếu, lớn mạnh bao gồm xăng dầu, khí hơi đốt trong các lãnh vực chế tạo, sản xuất, cơ khí và trao đổi thương mại quốc tế đã kích động mạnh cho các dịch vụ lợi tức khác trong vùng. Riêng kỹ nghệ xây cất là một trong nhiều động lực đẩy mạnh sự phát triển của Houston, đã tạo 3,500 công việc trong thời gian 12 tháng qua (12/2012-12/2013), dich vụ này gia tăng đáng kể để đáp ưng cho nhu cầu gia tăng cư dân mới tới Houston tìm việc làm. Nhiều cơ sở thực phẩm mới, được khuếch trương, nhiều nhà thương bành trướng thêm các trung tâm cung cấp dịch vụ y tế, và các cơ sở dân sự vụ cũng gia tăng cho nhu cầu dân số lớn mạnh. Thống kê của Sở tìm việc làm Texas cho biết trong một năm qua, từ tháng 12/2012 tới tháng 12/2013, số lương công việc mới tại khu vực Houston gia tăng là 3%. Mật độ thất nghiệp xuống thấp tới mức 5.5% trong tháng 12/2013. Nói tóm lại, nền kinh tế Houston được coi là một trong các nền kinh tế sáng sủa nhất tại Hoa Kỳ và là ngôi sao sáng tại tiểu bang Texas. Mật độ thất nghiệp nói chung tại tiểu bang Texas là 6% trong tháng 12/2013, so với toàn quốc Hoa Kỳ là 6.7%. Về lợi tức gia đình trong khu vực Houston là $54,146, được coi là cao hơn toàn diện 8% trên mức trung bình quốc gia.
Những đặc điểm dị biệt của thành phố Houston:
· Houston có hơn 40 trường , bao gồm nhiều Đại Học và Cơ Sở Giáo Dục cao cấp với một sĩ số ghi danh vào khoảng hơn 275,000 sinh viên chọn học các ngành và phân khoa chuyên môn khác nhau: 2 năm, 4 năm, cao đẳng và các ngành y, dược và nhãn khoa nổi tiếng.
Giá sinh hoạt tại Houston rẻ hơn giá sinh hoạt trung bình trên toàn quốc khoảng 9%, vì giá nhà cửa rất hạ. So sánh với 26 khu vực thị trấn khác thì giá thực phẩm thấp hơn 22%, giá chuyển vận thấp hơn 6%, và giá y tế bảo vệ sức khỏe thấp hơn 15%.
H Houston được coi như là Trung Tâm Nhiên Liệu thế giới với 5,000 cơ sở nhiên liệu, và được xếp hàng thứ tư trong danh sách của tạp chí Fortune 500 liệt kê những công ty nổi tiếng tại Hoa Kỳ, chỉ đứng sau New York, Chicago và San Francisco. Trong số 200 công ty khai thác và sản xuất nhiên liệu lớn nhất thì có tới 44 công ty đã đặt văn phòng đầu não chính tại Houston.
Hải cảng Houston nhập nội hàng hóa quốc tế với trọng tải lớn nhất và được xếp hàng thứ hai về trọng tải các loại hàng hóa khác.
· Trung tâm Y Tế Texas (Texas Medical Center) tại Houston có 54 cơ sở khác nhau, với trên 100 tòa nhà, chiếm một diện tích trải rộng hơn 1,300 mẫu tây, và với trên 92,000 nhân viên, hơn 19,000 sinh viên và chuyên viên tham dự các lớp hướng nghiệp hoặc thực tập, được coi như một trung tâm y tế lớn nhất thế giới, bao gồm 7 bệnh viện tổng quát và 6 bệnh viện chuyên khoa với tổng số 6,000 giường. Đặc biệt, trung tâm M.D. Anderson chuyên nghiên cứu và điều trị căn bệnh hiểm nghèo Cancer. Riêng năm 2012, có tới 7.1 triệu bệnh nhân các loại được điều trị tại trung tâm y tế này. Thu nhập của trung tâm y tế này đã đóng góp vào sự phồn thịnh kinh tế của thành phố Houston hàng năm lên tới trên 18 tỷ mỹ kim.
Houston có khu vực hí viện lớn vào bậc thứ hai trên toàn quốc, chỉ đứng sau thành phố New York.
· Khu vực Bảo tàng viện được xếp hạng lớn hàng thứ tư, với nhiều loại tác phẩm độc đáo về văn hóa, nghệ thuật bảo tàng rất hấp dẫn.
· Đặc biệt Houston có Hội Chợ Rodeo Gia Súc lớn nhất thế giới, tổ chức hàng năm vào các tháng 2 và 3 dương lịch, lôi cuốn khoảng 2 triệu du khách từ các nơi đến xem thi đua cỡi ngựa, quật bò, đấu giá gia súc, văn nghệ v.v…
· Houston có hơn 500 cơ sở, hội đoàn văn hóa nghệ thuật, với 90 cơ sở phục vụ nền văn hóa và nghệ thuật đa sắc tộc của dân tộc thiểu số, với trên 90 ngôn ngữ khác nhau.
·
Ngoài ra, Houston còn nổi tiếng với các đội thể thao, đã vẻ vang tranh đoạt
được các giaỉ vô địch như: Houston
Comets (WNBA) thăng vô địch toàn quốc liên tiếp trong 4 năm: 1997, 1998,
1999 và 2000; Houston Rockets (NBA)
thắng vô địch toàn quốc liên tiếp 2 năm: 1994 và 1995; Houston Aeros Hockey (AHL) thắng Turner Cup 1999; Houston Astros Baseball (MLB) thắng vô
địch miền Tây trong các năm 1980, 1986, vô địch miền Trung trong các năm 1997,
1998, 1999 và 2001, và vô địch toàn quốc năm 2005; Houston Dynamo (MLS) thắng vô địch Soccer toàn quốc liên tiếp 2
năm: 2006 và 2007.
Những địa danh và thắng tích của thành phố Houston:
Cư dân của thành phố cũng như các du khách từ xa về thăm viếng thành phố cùng với gia đình và bạn hữu sẽ cảm thấy vô cùng thích thú, khám phá ra nhiều phong cảnh hấp dẫn và lạ mắt, đồng thời cũng học hỏi được nhiều hình thái thiên nhiên mới mẻ, cũng như các lãnh vực kỹ nghệ và xí nghiệp đặc biệt của thành phố này. Vì sắc thái đa diện nên Houston có rât nhiều địa danh và thắng tích mà du khách khó tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác, nhưng vì giới hạn của bài viết, tác giả chỉ đặc biệt nêu ra dưới đây một số những địa danh và thăng tích đặc thù nhất của thành phố:
Công Trường Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ: 11360 Bellaire Blvd., Houston, TX 77072, tọa lạc trong trung tâm thương mại Viêt Nam Bellaire, Universal Shopping Center. Kể từ sau khi được xây cất và khánh thành đến nay, Công Trường Tương Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, với Kỳ Đài cao trọng, đã là một biểu tượng cho chính nghĩa quốc gia dân tộc: Dân chủ, tư do và nhân quyền của người Việt quốc gia tỵ nạn Cộng Sản tại Houston. Một Kỳ Đài mang nhiều ý nghĩa trong tinh thần Quốc Gia trường tồn với nhiều sinh hoạt tích cực của cộng đồng Việt Nam tại Houston: các buổi đại lễ hoặc kỷ niệm truyền thống của cộng đồng hoặc các lễ truy điệu tưởng niệm và vinh danh các anh hùng liệt sĩ đã hy sinh cho chính nghĩa quôc gia dân tộc do các hội đoàn QLVNCH tổ chức. Đăc biêt, Tương Đài Chiên sĩ rât được nhiều du khách thập phương ái mộ chụp hình kỷ niệm khi đến thăm viếng thành phố Houston.
Space Center Houston (Trung Tâm Không Gian Houston): 1601 NASA Parkway, 281-244-2100. www.spacecenter.org, cách trung tâm thành phố Houston vào khoảng 25 dậm về hướng Nam (dùng xa lộ South 1-45), là một trong những địa điểm du lịch nổi tiếng nhất của tiểu bang Texas. Tại đây, du khách sẽ được hướng dẫn về những thành quả khám phá không gian và vũ trụ trong quá khứ, các chương trình đang được tiến hành hiện nay và tương lai, biểu tượng di hành trong không gian, những tin tức mới nhất về các chuyến bay của các phi thuyền và các phi hành gia, hệ thống tổ chức các cơ quan và các cơ sở điều hợp đầu não của trung tâm, cũng như các dữ kiện quan trọng khác của chương trình không gian.
Moody Garden và bãi biển Galveston: Moody Garden tọa lạc tại số 1 Hope Blvd., 800-582-4673, www.moodygardens.com, gần bãi biển Galveston, vùng phụ cận của thành phố Houston. Tại đây, du khách có thể được trực tiếp du hành thủy đạo, thường lãm các biểu tượng chiều sâu lòng đáy của các Đại Dương, Rainforest, 12 tầng Kim Tự Tháp, các Hí Viện Imax. Galveston với những bãi cát trắng dọc duyên hải, bao la và ngoạn mục. Bãi biển Galveston được coi như một địa danh du lịch rất ăn khách, vì sóng biển từng đợt vỗ nhẹ, rất thích hợp cho những ai thích tắm nắng, đổi gió, bơi lội. Môn thể thao trượt nước, cỡi xe gắn máy lướt sóng lôi cuốn rất nhiều thanh niên, thiếu nữ. Galveston là một hải đảo với 32 dặm bờ biển chạy dài suốt vịnh Mexico, cách Houston khoảng 50 dặm về phía Nam.
Thủy Tạ Công Viên (Downtown Aquarium): 410 Bagby St. @ Memorial Dr., 713-223-3474, aquariumrestaurants.com, gần khu vực Hí Viện (Theater District), nơi đây cống hiến nhiều trò chơi giải trí cho trẻ em và gia đình, một cơ hội khám phá ra nhiều hải sinh vật đặc biệt, hiếm thấy, với một thủy cầu vĩ đại chứa 500,000 gallons nước, bao gồm các cảnh đong đưa trên vành bánh xe lớn chuyển động (Ferry wheel), vòng luân quay thủy tạ (Aquatic Caroussel), xe lửa xuyên hành đương hầm v.v…
Splash Town: 21300, I-45 North, vùng Spring. Splash Town là một trong những Thủy Công Viên nổi tiếng của Texas, với hơn 35 trò du cưỡi thủy đạo, nhào lộn hoang dã, với các phong cảnh hấp dẫn cho mọi người. Nơi đây có 5 khu vực Picnic thích hợp cho mọi hoạt động vui chơi, giải trí, với sức chứa khoảng 1,000 người, và một tòa nhà 3 tầng sân chơi nước (Tree House Island) rất lạ mắt và kỳ thú.
Sở Thú Houston: 6200 Hermann Park, 713-533-6500, houstonzoo.org, với tổng số hơn 5,800 dã thú, được phân loại, chăm sóc và nuôi dưỡng tại đây. Du khách sẽ được nhìn tận mắt một cách thích thú hơn 700 thú rừng thể loại khác biệt. Có thể nói sở thú Houston là một sở thú thu hút du khách đông đảo nhất của Texas và của miền Tây Nam Hoa Kỳ, hàng năm có khoảng trên 1.5 triệu du khách thăm viếng.
Lone Star Flight Museum: 2002 Terminal Dr., Galveston County, vùng phụ cận thành
phố Houston, là một trong những bảo tàng viện ngành Hàng Không danh tiếng của
Texas, nơi đây trưng bầy những loại phi cơ cũ, lưu trữ các chất liệu về ngành
Hàng Không, với nhiều hình ảnh về đủ loại máy bay qua nhiều giai đoạn và thời
điểm khác nhau, với các tiến trình cơ động lịch sử, từ sơ đẳng lỗi thời tới
hiện đại tân kỳ, các chứng liệu dẫn giải được trang bị và ghi chú đầy đủ chi
tiết.
Thư Viện và Viện Bảo Tàng George Bush: nằm trong khuôn viên Đại Học A & M, số 1,000 George Bush Dr. West, College Station, Texas, vùng phụ cận thành phố Houston, bao gồm 40,000 trang tài liệu lịch sử Hoa Kỳ từ 1941 tới nay, với trên 1 triệu hình ảnh ghi lại sự nghiệp và thành tích chính trị của cựu Tổng Thống George Bush qua nhiều giai đoạn, từ lúc ông làm Dân Biểu, Đại Sứ tại Liên Hiệp Quốc, Trưởng Phaí Đoàn Liên Lạc Hoa Kỳ taị Trung Quốc, rồi Chủ Tịch Ủy Ban Quốc Gia của đảng Cộng Hòa, Giám Đốc Cơ Quan Tình Báo Trung Ương, Phó Tổng Thống, rồi sau cùng Tổng Thống thứ 41 của Hoa Kỳ.
Địa Đàng Nghiêm Cấm (Forbidden Gardens): 23,500 Franz Road, Katy, Texas 77493, đây là một Bảo Tàng Viện lộ thiên, rộng 40 mẫu tây, biểu tượng một bối cảnh lịch sử đặc biệt quan trọng của Trung Hoa, gồm những cơ cấu kiến trúc Cấm Thành (Forbidden City of Beijing), thị xã được tạo dựng giống y hệt như thật, nhưng dưới dạng kiểu mẫu kích thước thu nhỏ hơn so với cảnh thật. Đến thăm viếng nơi này, du khách sẽ có được một cái cảm giác kỳ thú như đang thực sự thăm viếng một Vương Quốc Trung Hoa thời trung cổ xa xưa, được vẳng nghe những âm nhạc êm dịu vang lên từ cung đàn Tam Thập Lục (36 dây), phảng phất ngát mùi trầm hương, và đặc biệt được chiêm ngưỡng một mô hình vô cùng độc đáo, hãn hữu: một Binh Đoàn, hàng lớp đội hình của 6,000 quân sĩ bằng Đất Sành trong sắc phục uy nghi, tư thế uy dũng, dưới sự thanh sát của Tẩn Thủy Hoàng, vị Đế Vươngđầu tiên đã thần phục được tât cả các Tiểu Vương Quốc và thống nhất toàn lãnh thổ Trung Hoa. Du khách cũng sẽ được dự kiến một phòng triển lãm vĩ đại, rộng 40,000 Sq. Ft, trưng bầy hàng ngàn bức Tiểu Họa, nhiều Cung Điện mỹ lệ, nhiều loại vũ khí cổ thời đặc sắc và nhiều nhạc cụ lạ mắt được sử dụng dưới triều đại nhà Tần.
Các Trung Tâm Thương Mại Việt Nam và Á Châu tại Houston:
Cộng đồng Việt Nam tại Houston đã và
đang tăng trưởng không ngừng một cách mạnh mẽ, nhất là từ mấy năm gần đây, khi
nền kinh tế bắt đầu hồi phục và phát triển. Với nhiều nguồn tài chính lớn lao
gia tăng đầu tư vào thành phố, nền kỹ nghệ trên đà tái bộc phát, các cơ xưởng
và xí nghiệp tạo thêm nhiều công ăn việc làm, mức độ thất nghiệp xuống thấp
đáng kể, thêm vào đó với giá sinh hoạt tương đối rẻ, giá nhà cửa đặc biệt hạ,
Houston tạo một cường độ hấp lực rất cao, hàng ngày thu hút một số lớn cư dân thập
phương, người Hoa Kỳ nói chung và người Việt nói riêng, từ các đô thị đắt đỏ
với mật độ thất nghiệp cao, về định cư, đã đem lại một sinh lực mới mẻ và náo
nhiệt cho Houston.
Hiện nay chưa có một con số thống kê chính xác nào về nhân số người Việt sinh sống tại thành phố Houston và các vùng phụ cận, nhưng căn cứ vào các yếu tố nhân chủng và dân sinh, có thể phỏng ước một cách khách quan tương đối vào khoảng trên dưới 150 ngàn, một con số người Việt đông đảo đứng vào hàng thứ ba, sinh sống tại một thành phố Hoa Kỳ, sau Orange County và San Jose, California. Người Việt tại đây, không nhất thiết tập trung tại một vùng nào nhất định, mà đã và đang sinh sống len lỏi, xâm phập vào bất cứ khu vực, tầng lớp dân sinh nào, từ nơi hạ tầng tạp chủng bình dân, lên trung lưu, tới khu thượng lưu sang trọng, rải rác khắp bốn vùng: Đông, Tây, Nam, Bắc của Houston. Lá Quốc Kỳ nền Vàng Ba Sọc Đỏ của VNCH trước đây, hiện nay là biểu tượng cho người Việt quốc gia tỵ nạn Cộng Sản, hàng ngày được trương lên trên những cột trụ cao, với nền móng xây dựng vững chắc, tung bay trên nền trời Tư Do tại các địa khu thương mại chọn lọc đa chủng người Việt cư ngụ. Về khía cạnh phân vùng kinh tế và thương mại, thì ta có thể nhận định một cách khái quát như sau:
Khu Scarsdale Southeast: Khu này với chợ thực phẩm Hồng Kông 2, nằm tại góc đương Beamer và Scarsdale, đối diện với tiệm thực phẩm Foodtown, gồm có nhiều văn phòng bác sĩ, nha sĩ, kế toán, các tiệm ăn và các dịch vụ khác rải rác, nối dài trên đường Scarsdale. Ở phía cuối đường này có tiệm phở Hải Vân, hương vị khá ngon. Tuy không được náo nhiệt và phồn thịnh lắm với một số cư dân gốc Việt tương đối thưa thớt trong vùng, nhung khu thương mại Scarsdale cũng có khả năng cung cấp nhu cầu sinh hoạt tiện nghi căn bản cần thiết tối thiểu cho người đồng hương cư ngụ phía Đông Nam thành phố.
Đặc biệt khu này vừa được hoàn thành
tăng cường thêm Siêu Thị Hồng Kông 5,
tọa lạc tại số 9820 Gulf Frwy #A, Houston, TX 77034, khai trương vào cưối năm
2013, tuy nhiên toàn khu thương mại này vẫn còn chưa hoàn tất, nhiều gian hàng
còn trống, đang xây cất hoặc sửa sang, nhiều cơ sở bách hóa hoặc dịch vụ còn
đang chỉnh trang, chưa hoạt động 100%. Trong khu chợ, các mặt hàng thực phẩm
chưa được trang bị và tiếp liệu đầy đủ. Hy vọng rằng trong tương lai gần, các
công trình thương mại dự trù tại đây được hoàn tất tốt đẹp và hoạt động 100%
hữu hiệu sẽ cung ứng đầy đủ nhu cầu cho khách hàng và thực khách trong vùng
Đông Nam (Southeast) Houston, sẽ làm cho khu thương mại này thịnh vượng và sầm
uất hơn nhiều, giúp cho cư dân vùng này thêm nhiều tiện ích dồi dào về thực
phẩm và tiết giảm được giao thông lái xe xa xôi về khu Tây Nam (Southwest) Hông
Kông 4 Bellaire như từ trước đến nay.
Khu Veterans Memorial Northwest: nằm dọc theo con đường dài Veterans Memorial về phía Bắc và ở về hai phía của Beltway 8, xen kẽ với các tiệm thực phẩm HEB, Kroger của dân bản xứ, có các tiệm thực phẩm Á Đông như Hưng Đông, Thắng Hưng, Hồng Kông 3, cách nhau khoảng trên dưới 2, 3 dậm. Nhà hàng Tao Ngộ, tiệm IPhở … rất hợp khẩu vị của nhiều thực khách, cùng với nhiều dịch vụ khác như Du lịch, Kế toán…Trong tương lai khu thương mại này có thể được phát triển và bành trướng hơn để thỏa mãn các nhu cầu sinh hoạt càng ngày càng tăng trưởng hiện nay trong vùng Northwest, bao gồm cư dân khu nhà thờ La Vang và khu chùa Linh Sơn, kế cận xa lộ 249.
Khu Downtown, Trung Tâm Thành Phố Houston: nằm phía cuối đường Travis và cuối đường Milam, có nhà hàng Vạn Lộc, Mai Restaurant, Phở Nga, các tiệm vải, tơ lụa, tiệm vàng, và các văn phòng Bác sĩ, Nha sĩ, Luật sư, Kế toán, Dịch vụ Nhiếp ảnh, Uốn tóc, Du lịch v…v… Trong thời gian từ 1980 tới 1999, hoạt động tại khu thương mại này rất sầm uất, hàng ngày khách hàng các nơi đổ về tấp nập, đã làm thay đổi hẳn bộ mặt và không khí trầm lặng trước đây của khu vực này, góp phần không nhỏ vào sự phồn thịnh của thành phố, gây một thiện cảm với chính quyền địa phương.
Các Ban Đại Diện Cộng Đồng Việt Nam kế tục trong thời gian này kể từ 1977 và kế tiếp những năm sau do các vị Chủ Tịch năng động: Nguyễn Cao Mỹ, Kim Nguyễn, Nguyễn Ngọc Quát, đã điều hướng thích ứng các tác động xã hội, phát động ý thức trách nhiệm trong cộng đồng, tích cực tham gia và phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chính quyền của thành phố trong những chương trình dân sinh thiết yếu, nên đã tạo được uy tín nể trọng có tầm vóc của cộng đồng VN đối với chính quyền đương nhiệm. Mười sáu đường thành phố trong khu thương mại Downtown đã được mang tên Việt song hành với tên Mỹ, như: AN LỘC (Anita), BÙI THỊ XUÂN (Rosalie), DUY TÂN (Drew), ĐỐNG ĐA (Dennis), HAI BÀ TRƯNG (Gray), HÀM NGHI (Hadley), HÙNG VƯƠNG (Holman), MẠC ĐĨNH CHI (Mc IIhenny), MAI XUÂN THƯỞNG (McGovern), MÊ LINH (Webster). NGUYỄN HUỆ (Milam), PHAN THANH GIẢN (Francis), SAIGON (Stuart), TRẦN HƯNG DẠO (Tuam), TỰ DO (Travis), YÊN ĐỔ (Elgin). Đây là một thành quả vận động tích cực hữu hiệu đáng ghi nhận của Ủy Ban Đại Diện Cộng Đồng dưới sự điều hành của Chủ Tịch Cộng Đồng Nguyễn Cao Mỹ (1977-2001) đã được chính quyền của Thị Trưởng Lee Brown chính thức chấp nhận.
Hiện nay khu vực thương mại này đã bị thoái hóa, kể từ khi Houston khởi công tiến hành chương trình chỉnh trang các đường xá trong thành phố từ 9, 10 năm trước đây, gây nhiều trở ngại giao thông và bất tiện cho khách hàng. Nhiều cơ sở thương mại, văn phòng nghiệp vụ nơi đây đã di chuyển xuống miền Southwest sau khi Trung Tâm Thương Mại Hồng Kông 4 được khai trương trên đường Bellaire. Tuy nhiên hai nhà hàng Restaurant lớn nổi tiếng của Việt Nam: Kim Sơn, nằm tại góc đường Jefferson và xa lộ 59, Kim Phụng trên đường Jefferson, với thực đơn hấp dẫn, giá cả phải chăng, tiếp đãi nhanh và lịch thiệp, vẫn đăc biệt sống vững mạnh, hàng ngày thu hút một số rất đông đảo thực khách Việt cũng như Mỹ.
Khu Southwest Bellaire: Một vùng kinh tế giàu mạnh độc đáo Á Đông, tập trung nhiều cơ sở thương maị và nghiệp vụ hòa đồng Việt và Hoa. Người Hoa chiếm ưu thế hơn về doanh thương, người Việt chiếm ưu thế hơn về nhân số và các cơ sở chuyên nghiệp, hành chánh, y tế, kỹ thuật, nghệ thuật v…v…chiếm ngự trên một chiều dài khoảng 4, 5 dậm ở cả hai bên đường Bellaire. Khu vực thương mại này hiện nay rất cực thịnh, phát triển và bành trướng rộng ra các khu phố lân cận. Các Vũ trường giải trí VN, với các sắc thái Ca, Vũ, Nhạc tăng cường trong các dịp lễ và hoạt động mỗi tuần 2 hoăc 3 tối (thứ sáu, thứ bẩy và chúa nhật) đều nằm tại vùng Southwest đã là yếu tố kinh tế phụ lực cho sự hưng thịnh và âm hưởng náo nhiệt về đêm cho vùng Southwest: Baby’s Night Club và Red Velvet Club, nằm trên đường Bellaire; New Diamond Club, Houston By Nite Club và Biển Xanh Club, nằm trên đường Wilcrest Dr.; Party Hall Club, nằm trên đường Boone.
1. Khu chợ thực phẩm Việt Hoa: nếu lấy tiêu chuẩn là Beltway 8, đi từ hướng Nam lên hướng Bắc, exit Beechnut, quẹo trái trên đường Beechnut, hoặc U-turn về phía trái của Beltway 8, chúng ta sẽ thấy khu Siêu Thị Việt Hoa, khang trang lớn rộng, rất đông khách, với vẻ tráng lệ, đầy đủ mặt hàng các loại, giá cả cạnh tranh tương đối, bãi đậu xe rộng rãi.
2. Khu Đại Lộ Bellaire: cũng theo tiêu chuẩn trên, thêm một Bloc đường, exit đại lộ Bellaire, tách ra 2 phân bộ khác nhau:
Về phía bên mặt Bellaire: có các khu chợ thực phẩm do người Hoa khai thác với một số vốn đầu tư tương đối, cách nhau khoảng 2, 3 bloc đường như AA Supermarket, Jusgo Supermarket và khu Welcome. Tổng quát, khu này đã và đang phát triển thêm nhiều cơ sở thương mại mới, khá phát đạt, với đông đảo khách hàng người Hoa. Thực khách người Việt thường hay đến thưởng thức các món ăn hợp khẩu vị tại các nhà hàng Sinh Sinh, Tân Tân, Saigon Pagolac thịt bò 7 món, Hoàng, Thành Nội, Don, Chè đĩa, Cơm chay ở tiệm May Ice Cream v…v…
Vè phía bên trái Bellaire: tiên khởi phải dề cập đến là Kim Sơn Restaurant, nằm ngay góc đường Turtlewood & Bellaire, là nhà hàng nổi tiếng, rộng lớn, khang trang, với các phòng ốc có dung lượng chứa cả ngàn thực khách trong các tiệc cưới hoặc tổ chức hội đoàn…, thực phẩm Buffet hàng ngày, đa dạng chọn lọc, với cao niên giảm giá (Senior discounts), rất đông khách. Kế tiếp theo chiều dài Bellaire, có các tiệm thực phẩm Tân Bình, trong khu Universal Shopping Center, chợ Thanh Bình và Mỹ Hoa cách nhau vài Bloc đường, tuy tầm cỡ nhỏ, nhưng cũng rất nhộn nhịp trong các ngày lễ và Tết. Đặc biệt, Siêu Thị Hồng Kông 4, tọa lạc trung điểm trên đường Bellaire, kiến trúc quy mô, do một doanh gia người Việt gốc Hoa, ông Dương Vũ Hải khai thác với một số vốn đầu tư khá lớn, khởi công xây cất vào cuối thập niên 1990, đồ án tổ chức khoa học trên một khu đất rộng tầm cỡ một Shopping Mall nhỏ theo tiêu chuẩn Hoa Kỳ. Trung tâm Siêu Thị rộng lớn này rất thành công từ trên 10 năm nay, bán đủ các mặt hàng, tươi cũng như khô, hàng ngày rất đông đảo khách hàng, nhất là vào các ngày cuối tuần. Bên trong Siêu Thị có nhiều gian hàng và cơ sở thương mại cung ứng đủ mọi dịch vụ, thượng vàng hạ cám: kim hoàn, vải vóc, tơ lụa, video, sách báo, căt uốn tóc, tiệm ăn, bánh mì, phở, các văn phòng bác sĩ, kế toán, dịch vụ chuyển tiền, các quầy Mobile phone…, khu ăn nhậu và giải trí cho mọi giới ở cưới dẫy bên trái v…v… Đặc biệt bên cánh trái của Siêu Thị, có Quê Hương Restaurant, và cánh phải có Ocean Palace Restaurant, thu hút nhiều thực khách và khách mộ điệu với những đám cưới, hội đoàn, các buổi trình diễn văn nghệ, ca nhạc kịch và dạ vũ, với sự xuất hiện của nhiều nam nữ nghệ sĩ tài danh Trung Hoa và Việt Nam. Trên tầng lầu, có các văn phòng Luật sư, Nha Sĩ, kế toán CPA’s, phòng Thể dục dưỡng sinh Taichi …
Mặc dù bãi đậu xe rất rộng, nhưng đôi khi cũng gây khó khăn cho nhiều khách thập phương trong việc tìm kiếm một lô đậu xe vào những ngày cuối tuần.
Đặc biệt, mặt tiền của Siêu Thị, dáng vẻ tương đối khang trang và thanh lịch, dung lượng bãi đậu xe khá lớn, hấp lực khách hàng nhiều nhất so với các khu thương mại khác, nên khu trung tâm này có một tầm mức tập trung khá quan trọng, từng là địa điểm tiện nghi rất được ái mộ cho cộng đồng người Việt tổ chức những buổi đại lễ hoặc kỷ niệm truyền thống của cộng đồng trước đây, khi Công Trường Tương Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ chưa được hình thành.
